Jean-Pierre Rousseau le blog

Semaine faste pour les chefs: Colin Davis jeudi à Paris, Riccardo Muti hier soir à Liège !

C’est à son compatriote, l’actuel directeur de l’Opéra royal de Wallonie, Stefano Mazzonis di Pralafera, qu’on doit l’heureuse initiative d’avoir invité le célèbre maestro italien à donner l’opéra de Donizetti Don Pasquale en version concertante, sur la scène du Forum à Liège, deux jours avant le très attendu concert au Théâtre des Champs-Elysées à Paris.

Serge Martin présente Riccardo Muti

Muti se présentait à Liège avec l’orchestre de jeunes qu’il a formé en Italie (Orchestra giovanile Luigi Boccherini), le choeur associé au théâtre de Piacenza et une distribution de premier plan: Nicola Alaimo, formidable Don Pasquale, à la carrure de Falstaff, Laura Giordano, Norina piquante et séductrice à souhait, Juan Francisco Gatell Abre, ténor léger idéal pour le rôle d’Ernesto, le neveu de Don Pasquale, Mario Cassi en Docteur Malatesta, magnifique baryton déjà entendu en Figaro dans un récent Barbier de Séville à Liège.

On peut ne pas être fan de Donizetti, ni de cet opéra-bouffe, pourtant très bien ficelé. Mais, comme toujours avec Muti, une partition qui pourrait être banale est transcendée par une direction qui en exalte toutes les trouvailles et en masque les faiblesses.

On a toujours comparé Muti et son aîné  Abbado dans le grand répertoire lyrique italien. Ils se sont succédé à la direction de la Scala de Milan. Ils ont enregistré le même répertoire. Je dois avouer que j’ai toujours trouvé Muti plus intéressant, plus inspiré, plus authentique chef de théâtre qu’Abbado.

Je donne sur http://bestofclassic.skynetblogs.be/ une liste de mes enregistrements préférés de Muti.

On notera aussi l’intérêt de toujours du grand chef napolitain pour un répertoire italien méconnu, voire oublié, Cherubini, Spontini, Martucci, Rota, Jomelli, etc.

Et, ce qui me frappe le plus chez ce chef que je suis depuis de nombreuses années, c’est sa capacité à transformer, à transfigurer même, le son, la cohésion de n’importe quel orchestre placé sous sa direction. Hôte régulier de l’Orchestre national de France, une formation qui ne brille pas toujours par sa régularité, Muti en obtient toujours des merveilles, de surcroît dans des programmes qui ne sont jamais banals.

L’orchestre symphonique de Chicago et l’Opéra de Rome ont été bien inspirés de le choisir comme directeur musical à partir de 2010. Et les Liégeois n’ont peut-être pas mesuré la chance qu’ils ont eue de recevoir hier un chef de cette classe, de cette envergure, de cette exigence musicale.

Je dois avouer que j’étais très excité, jeudi soir, à la perspective de voir et d’entendre en “live” un chef d’orchestre que j’admire depuis très longtemps, Colin Davis. Surtout dans un programme tout Berlioz, un compositeur qui lui doit une véritable résurrection au disque. L’intégrale Philips est restée justement fameuse et, pour bien des pièces, insurpassée.

C’est grâce à ces enregistrements que j’ai, pour ma part, découvert l’essentiel de l’oeuvre de Berlioz, hors Symphonie fantastique. Par exemple ses ouvertures, qu’on ne joue quasiment jamais au concert (à l’exception du Carnaval romain ou du Corsaire). Jeudi soir, à l’Opéra Comique, Colin Davis avait choisi une oeuvre de jeunesse, pleine d’une fougue irrésistible - et qui met à rude épreuve tous les pupitres de l’orchestre ! - Waverley, d’après Walter Scott.

Puis le sublime cycle de mélodies Les nuits d’été, sur des poèmes de Théophile Gautier, et enfin Harold en Italie, cette symphonie avec alto principal écrite par Berlioz pour Paganini.

Simon Corley a publié une critique de ce concert, que je pourrais mot pour mot reprendre à mon compte :

Simon Corley dans ConcertoNet.com

Déception ? Non, pas vraiment. Je garde mon admiration intacte pour Sir Colin. En revanche, je trouve une fois de plus dommage qu’une chanteuse francophone se montre aussi peu concernée par le texte qu’elle chante. Quand je me rappelle Susan Graham dans ces mêmes Nuits d’été, en tournée avec l’OPL en Amérique du Sud en août 2008, la perfection de sa diction française et de sa déclamation - alors que  la dame, Texane de naissance, ne parle quasiment pas un mot de français dans la conversation courante -, je m’interroge sur l’enseignement du chant en France, à des Français par des Français !

Le concerto pour violon de Beethoven est à la mode. La “crise du disque” (!) aidant, on voit surgir coup sur coup une floraison de nouvelles versions. Chaque label la sienne, avec “sa” star montante du violon.

Je n’ai pas eu l’envie ni le courage d’écouter toutes ces versions dues à de jeunes artistes incontestablement doués. Mais les critiques que j’ai lues ici et là, dans les revues spécialisées (Diapason de novembre) ou sur des sites ou blogs (www.resmusica.com ou www.tritrileblog.blog.com) vont toutes, malheureusement, dans le même sens. On dénonce, dans un cas, l’apathie de l’accompagnement orchestral (Nézet-Séguin avec Capuçon, Andris Nelsons avec Steinbacher… et même Paavo Järvi avec Jansen !), un jeu froid, distant, voire “clinique”… ou trop approximatif (Kopatchinskaia).

C’est sans doute injuste, et on ne peut en vouloir aux solistes eux-mêmes. Peut-être aux directeurs artistiques des maisons de disques? J’ai souvent parlé de cette oeuvre avec de grands violonistes: ils la redoutent, à juste titre. Et la plupart attendent longtemps avant de l’enregistrer, Mullova, Repin, Vengerov…

J’ai réécouté récemment la version de Nathan Milstein (qui vient d’être rééditée dans un précieux coffret EMI). La force de l’évidence !

Les derniers jours m’ont rappelé (cf.mon billet du 16 octobre) les limites d’un blog. Et incité à relire le texte que j’avais écrit ici même le 10 janvier 2008 : Vertus et limites du blog.

Je n’ai rien à ajouter ni à retrancher de ce texte.

Certains ne manqueront pas de relever que je me suis pris à mon propre piège : je ne parle pas d’un concert auquel j’ai assisté (et - souvent - organisé), c’est suspect, j’en pense sûrement du mal; j’en parle en termes élogieux, c’est tout aussi suspect, puisque j’encense des artistes que j’emploie ou que j’ai engagés. Dilemme !

Mais, sous prétexte d’objectivité et de “devoir de réserve”, devrais-je taire mes enthousiasmes ou mes déceptions sur ce qui fait le coeur de mon existence et de ma vie professionnelle ? Les musiciens, ceux de l’OPL, comme les autres, savent, depuis longtemps, que je suis incapable de mentir, ou pire d’être indifférent. Quand j’aime, je ne mesure pas mes compliments, quand j’aime moins, je ne cache pas mes critiques. J’ai la faiblesse de penser que si j’ai une petite légitimité dans ce métier et dans le monde musical, c’est parce que je suis entier, direct…et profondément respectueux des artistes.

Alors ? Je n’ai pas encore dit un mot du concert - exemplaire - de vendredi dernier (cf. mon billet du 15 octobre). Suspect…

Pas le moins du monde : j’ai admiré l’orchestre et François-Xavier Roth d’un bout à l’autre de ce programme. Le chef avait renoncé à certains “accessoires” qui avaient beaucoup fait parler dans ses Royal fireworks de Haendel lors du concert d’ouverture, la suite des Indes galantes de Rameau n’en était pas moins pertinente et “baroqueuse” à souhait. Du 5e concerto de Saint-Saëns, j’ai déjà dit tout le bien que je pensais de l’interprétation de Cédric Tiberghien, je peux rajouter que, comme toujours, les musiciens de l’OPL ne se sont pas contentés d’être de simples “accompagnateurs”.

Mais j’ai été véritablement bluffé par Alborada del gracioso de Ravel et Iberia de Debussy qui formaient la deuxième partie. Des partitions extrêmement délicates, qui exposent l’orchestre en pleine lumière, et qui ne tolèrent aucune approximation.

Rarement entendu interprétation aussi idéale d’Iberia. Bravo !

La musique n’échappe pas aux classements de toutes sortes. On sait ce que j’en pense. Le titre de cet article est donc une petite provocation.

Pour évoquer deux artistes, Cédric Tiberghien et Jean-Frédéric Neuburger, qui ont joué vendredi et samedi à Liège, et ont conquis le coeur du public.

Pour l’un - Cédric Tiberghien - c’était une “première”, aussi étrange que cela paraisse pour un pianiste qui joue fréquemment en Belgique, qui a déjà joué avec l’OPL, à Bruxelles et à Saint-Hubert, et qui est le soliste des Djinns et des Variations symphoniques de Franck, dans l’enregistrement des oeuvres symphoniques du compositeur que l’OPL et François-Xavier Roth ont entrepris. Au programme de vendredi soir, le 5e concerto pour piano de Saint-Saëns, dit “L’Egyptien” (dont le 2e mouvement, bissé d’ailleurs, évoque la Méditerranée, le Nil, l’exotisme). Non seulement, Cédric Tiberghien a la technique, la virtuosité requises, mais il domine la partition, comme s’il la pratiquait depuis toujours. Or c’était aussi pour lui une première en concert… On en redemande !

J’espère que, malgré les inévitables arguments de la “crise du disque”, on donnera à Cédric la possibilité d’enregistrer d’autres oeuvres concertantes. Dans sa discographie déjà riche, je relève ces quelques perles :

Quant à Jean-Frédéric Neuburger (22 ans!), c’est un personnage à part dans la galaxie encombrée des jeunes talents qui montent.. En janvier 2007, il n’avait pas craint d’apprendre la redoutable partie de piano de l’oeuvre-fleuve de Messiaen Des canyons aux étoiles. A New York, à Tokyo, il a remporté des triomphes avec des programmes qui lui ressemblent : exigeants, surprenants. Et à Liège, il a proposé un programme d’athlète : Prélude, choral et fugue de Franck (voilà un pianiste qui n’a pas oublié que le père César est né à Liège !), Sonate de Dutilleux… et, en toute simplicité, la monumentale sonate Hammerklavier de Beethoven. “Dantesque”, comme il me le disait lui-même, mais donné sans effort apparent, avec une maîtrise incroyable des ressources de son piano. Et, si le terme n’était pas aussi galvaudé, une “maturité” digne des plus grands interprètes. Un musicien à suivre absolument !

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